Борис Полевой
Эти четыре года. Из записок военного корреспондента " Молодая гвардия", 1974 год

Так появились четыре книги дневников военного корреспондента: «Сокрушение „Тайфуна“» — о разгроме фашистской армии под Москвой, «В большом наступлении» — о наступлении войск Второго Украинского фронта от Белгорода до Карпат, «До Берлина 896 километров» — об освобождении Польши и Чехословакии, о капитуляции гитлеровской Германии и «В конце концов» — книга о суде над главными военными преступниками, которые омыли кровью земной шар, бредово мечтая ликвидировать Советский Союз и покорить весь мир «…по крайней мере на ближайшую тысячу лет»...

Москва, апрель 1973 г.

АВТОР

Последний день Матвея Кузьмина

14 февраля 1942 года погиб Матвей Кузьмин, Герой Советского Союза (1965), самый пожилой обладатель этого звания (совершил подвиг в возрасте 83 лет)…
О подвиге Кузьмина впервые стало известно благодаря статье "Последний день Матвея Кузьмина" писателя Бориса Полевого, напечатанной в газете "Правда".

Из книги "Эти четыре года" (1974 год)

"Я прибыл в колхоз "Рассвет" как раз когда гвардейцы, похоронив старого патриота на крутом берегу реки, давали траурные залпы.
Колхоз с таким поэтическим названием оказался беспорядочным скоплением изб, будто из горсти высыпанных на поляне на берегу реки.

Здесь, в стороне от дорог, и располагался до недавнего времени штаб немецкого горнолыжного батальона, который командование, видимо, берегло и до поры до времени держало в резерве. Очевидно, это была какая-то привилегированная часть. Ее солдаты имели надпись «Эдельвейс» на рукавах, ни в боях, ни в карательных операциях они не участвовали.

Советская авиация сейчас эффективно контролирует с воздуха дороги, и, видимо, поэтому егерей решили вести в рейд лесами. Нужен был проводник. Эту роль командир батальона, уже успевший приглядеться к населению, и предоставил Матвею Кузьмину, старому охотнику, последнему в деревне единоличнику, человеку замкнутому, слывшему среди односельчан «контриком».

- Не охальничали, даже девок не трогали, будто и не фрицы вовсе, — не без удивления говорила председательница колхоза, крупная, костистая женщина.
И вот три дня назад эта часть получила приказ выступать. Ей была поставлена задача - ночью выйти в тыл нашим частям и, внезапно атаковав их, пробить брешь для сил контрнаступления.

Командир вызвал Кузьмина и, как водится, - в этом техника вербовки предателей мало изменилась со времен, когда офицер шляхетского отряда, пытаясь подкупить костромича Ивана Сусанина, - посулил ему златые горы. Кузьмин согласился.
Это стало известно деревне, и деревня не удивилась, - такой уж он человек, недаром Бирюком зовут.

Сам он повел колонну, долго кружил с нею по лесу и к утру вывел усталых, замерзших егерей прямо на нашу пулеметную засаду. Ну, разумеется, батальон «эдельвейсов» полег на месте, а тех, которым удалось бежать, догнали и переловили в лесу наши лыжники. Но командир батальона успел застрелить старика до того, как его самого настигла пуля…

Но никому не было известно, что, узнав по карте маршрут колонны и место, куда ему надлежало вывести егерей, Кузьмин послал своего внука Васю по кратчайшему пути в нашу часть предупредить о готовящейся вылазке.

- …Ну как же, товарищи начальники, все виноваты мы перед Матвеем! За человека его не считали, не верили ему. Бирюк - больше и имени ему от нас не было. По гроб жизни себе этого не прощу…

С похорон мы с корреспондентом дивизионной газеты лейтенантом Лопуховым заехали в колхоз «Рассвет», не очень от войны пострадавший. И тут за яичницей, поданной нам в большой глиняной миске, председательница с грубоватым, выдубленным холодными ветрами лицом, рассказывая о Кузьмине, вдруг расплакалась.

Председательница, у которой и муж, и сын воюют неизвестно где, неизвестно, живы ли еще, теперь берет внука Матвея Кузьмина, четырнадцатилетнего курчавого парня, к себе в дом. Уплетая за обе щеки вместе с нами яичницу, этот самый Вася, поджарый, смугловатый, цыганистого вида паренек, смущен общим вниманием. Он не понимает значения того, что с его помощью совершилось.

- Дедя приказали, я и пошел. Что ж тут такого? - говорит он, почему-то называя деда на «вы». - Мы с ними вместе все эти леса обшарили… А там, куда они этих фрицев вывели, там береговой такой лесок, туда мы с дедей ходили весной засадки на глухарей устраивать… Места мне очень знакомые. Глухарей там весной навалом.
- А ты не боялся?

- Вы что? Кого бояться? Кто в лесу тронет?.. А на зверя у меня ружье…
Командир дивизии сообщил, что представляет Матвея Кузьмина к ордену, а Василия Кузьмина - к медали «За отвагу». Парень, услышав эту весть, усмехнулся.

- Медаль! А за что? По лесу ночью прошелся - всего и дела… Вот дедя, они заслужили.
- Дико́й он, как дед, дико́й, - говорит председательница и вытирает глаза большой ладонью.

Впрочем, здесь все буднично. Никто не видит в подвиге Матвея Кузьмина ничего особенного. Будь на месте старика кто другой, сделал бы то же. Разве только хитрости бы не хватило так немцев обдурить.

Даже смерть, принятая старым охотником, не произвела на односельчан впечатления: пожил, вволю пожил, ему сильно за семьдесят было, а умер правильно, дай бог каждому такую смерть…"
Командир, руководящий похоронами Кузьмина, отдал мне не отправленное письмо, извлечённое из кармана убитого командира егерского батальона. Но , увы, ни я, ни мой коллега из дивизионной газеты лейтенант Лопухов по-немецки не понимали...

Во многих газетах о Деде Кузьмиче писались очерки, рассказы и стихи, но, как ни странно, в течение более чем двадцати лет его подвиг не был отмечен государственными наградами. Возможно, свою роль сыграло то, что дед Кузьмич был никем — не солдат, не партизан, а просто нелюдимый старик-охотник, проявивший великую силу духа и ясность ума.

Звание Героя Советского Союза ему присвоили только спустя 20 лет после Великой Победы – в мае 1965 года. Матвей Кузьмин в возрасте 83 лет стал самым пожилым обладателем звания Героя СССР за все время его существования. Если вы окажетесь на станции «Партизанская», остановитесь у памятника с надписью: «Герой Советского Союза Матвей Кузьмич Кузьмин», поклонитесь ему. Ведь без таких людей, как он, не было бы сегодня нашей Родины. Подобные подвиги во время Великой Отечественной Войны повторялись несколько раз.